Lituânia, Grã-Bretanha, Itália e Kosovo deram o primeiro passo na qualificação europeia para o Campeonato Mundial Feminino de Handebol da IHF de 2027, na Hungria. Todas venceram seus confrontos de ida e volta na primeira fase, com as partidas decisivas sendo realizadas no último fim de semana (24 e 25 de outubro). Enquanto a Itália comemorou uma vitória por quatro gols de diferença no placar agregado contra a Bulgária (54 a 50), a Lituânia (55 a 39 contra a Bélgica), a Grã-Bretanha (47 a 37 contra Luxemburgo) e o Kosovo (64 a 49 contra a Estônia) obtiveram vitórias expressivas com uma margem total de 10 ou mais gols, embora nem todos os confrontos tenham sido tão desequilibrados quanto os resultados finais sugerem.
As quatro equipes vencedoras avançam para os playoffs decisivos em abril de 2027, onde se juntarão a Portugal, a equipe de melhor ranking que não se classificou para o Campeonato Europeu Feminino de Handebol de 2026 , além das 21 equipes que não conquistarem uma das vagas para o Campeonato Mundial oferecidas no Campeonato Europeu de Handebol de Handebol em dezembro.
A Hungria, como país anfitrião, e a Noruega, como atual campeã, já se classificaram para a fase final do Campeonato Mundial de 2027, que está programada para ocorrer de 30 de novembro a 19 de dezembro.
Campeonato Mundial Feminino de Handebol da IHF de 2027 – fase 1 de qualificação para a Europa
- A Itália avançou após vencer a Bulgária por 54 a 50 no placar agregado, naquela que se revelou a eliminatória mais equilibrada da primeira fase.
- Em seu jogo em casa, em Kranevo, na última quinta-feira, a Bulgária começou bem e liderava por três gols (9 a 6) após 17 minutos, antes de uma sequência de 7 a 1 da Itália virar o jogo, e a Itália acabou vencendo por 27 a 23.
- O jogo de volta em Follonica, na noite de domingo, tornou-se emocionante quando a Bulgária abriu uma vantagem de 20 a 17 por volta dos 40 minutos, quase anulando a desvantagem de quatro gols do jogo de ida.
- No entanto, apesar dos 12 gols da zagueira búlgara Lidiya Kovacheva, a Itália se recuperou na reta final e empatou em 27 a 27.
- A Grã-Bretanha surpreendeu a todos no fim de semana ao vencer Luxemburgo por 27 a 15 no domingo à tarde, com 9 gols de Katherine Kesselring e 5 gols cada de Lea Davies e Maria Johansen Greenidge.
- Esse resultado representou uma reviravolta notável para a seleção britânica, que havia perdido o jogo em casa contra Luxemburgo por 22 a 20 apenas quatro dias antes, em Derby, apesar dos 12 gols de Kesselring naquela partida.
- Kosovo recebeu a Estônia para uma rodada dupla em Pristina, na sexta e no sábado, e saiu vitorioso de forma convincente: 64 a 49 no placar agregado.
- Kosovo praticamente garantiu a vitória já no primeiro jogo, com uma goleada de 39 a 22, liderada pelos 13 gols da lateral-esquerda Merlinda Qorray.
- No entanto, a Estônia reagiu com uma vitória por 22 a 20 no dia seguinte, graças a sete gols de Polina Gorbatsjova (e nove de Qorray para as anfitriãs), o que obviamente não foi suficiente para compensar a derrota de sexta-feira.
- A única equipe com vitórias nos dois jogos foi a Lituânia , que não encontrou grandes dificuldades para derrotar a Bélgica por oito gols de diferença, tanto fora quanto em casa.
- Na quarta-feira, em Hasselt, Gabija Pilikauskaite contribuiu com nove gols para a vitória da Lituânia por 27 a 19, e repetiu o feito quatro dias depois, em Prienai, quando a Lituânia venceu a Bélgica novamente, desta vez por 28 a 20.
